Ustad Farida Mahwash ||| Portrait

Portrait de: Ustad Farida Mahwash

Sur les places publiques de Kaboul les haut-parleurs font résonner la radio. En 1968, la chape de plomb talibane ne s’est pas encore abattue sur l’Afghanistan, l’armée russe n’a pas encore violer ce territoire. Les badauds qui investissent les espaces et les cafés écoutent tranquillement les programmes en sirotant un thé. Parmi les artistes préférés passés en boucle, se trouve Farida Mahwash. Cette année là, elle est encore jeune, à peine 21 ans. Au sein de la radio, elle passe du statut de dactylographe à celui d’artiste. Sa voix est remarquable, elle suit l’enseignement d’Ustad Mohammad Hashem qui lui fait explorer ses racines régionales aussi bien que la musique classique indienne. Consacrée une première fois « artiste de l’année » en 1970, elle est alors considérée comme l’une des plus grandes chanteuses du pays, capable de s’exprimer dans tous les styles. Les concerts dans les grands hôtels s’enchaînent, les rues sont noires de monde a l’annonce de ses prestations. Devenu l’une des grandes dames de la musique afghane, Mahwash travail avec de nombreux compositeurs. La radio et le monde musical sont en pleine ébullition. Après avoir offert des centaines de chansons aux Kabouli, elle reçoit le titre d’Ustad (maître) en 1977, pour ses incroyables qualités vocales et musicales.
Le tourbillon que furent les années 60 et 70 sur le plan culturel prend fin avec les années 80 et leurs lots de tourments. Les combats commencent entre Communistes et Talibans, les pressions sur les artistes se font plus violentes. Sa maison est touchée par des tirs de mortiers et lorsque son beau-frère trouve la mort dans des affrontements, Mahwash se résout à fuir son pays. En 1989, la montée en puissance de la terreur des Talibans ne peut plus s’accommoder avec sa vie de chanteuse et son image de femme libérée. Réfugiée au Pakistan grâce à l’aide des Etats-Unis, elle choisi de partir en Californie. La carrière d’Ustad Farida Mahwash ne s’est bien sûr pas arrêtée avec son départ. L’Ensemble Kaboul formé par son ami Hossein Arman, dirigé par son fils Khaled et composé d’Afghans en exil, lui permet de faire régulièrement le tour du monde des salles de concert. L’année 2003 s’annonce comme une consécration, la BBC lui attribuant le Asia/Pacific Award of World Music. Le monde occidental commence à reconnaître la puissance et la beauté des traditions afghanes.

Arnaud Cabanne